L’histoire d’un aubergiste des temps modernes qui réinvente le métier de restaurateur
Nous sommes aujourd’hui avec une figure singulière de la scène gastronomique parisienne. Véritable restaurateur au sens noble du terme, il a rafraîchi le style des cafés et bistrots parisiens. Notre invité est Charles Compagnon, le propriétaire des restaurants le Richer, le 52 et le Café Compagnon. Pour co-animer ce nouvel épisode de Business of Bouffe, Philibert est accompagné d’Élisa Gautier, la fondatrice du restaurant Kiosk à Paris.
À travers ce podcast et l’exemple original de Charles Compagnon, nous cherchons à mieux comprendre le métier de restaurateur. Très présent dans ses établissements, tel un aubergiste des temps modernes, Charles a su, au fil des années, créer des lieux vivants et avec une âme !
Charles Compagnon : un véritable restaurateur !
Avant tout, Charles nous raconte son enfance entre Paris et le Cantal, où son grand père auvergnat lui transmet son amour du terroir. Enfant dissipé, sa mère l’oriente vers une école hôtelière. Au-delà de la cuisine et des bons produits, Charles se passionne pour le service et s’intéresse plus globalement à tous les métiers du restaurant. Ses premières expériences, notamment auprès de Jean-Louis Costes, confirment sa vocation : Charles sera restaurateur !
Ensemble, nous retraçons ensuite l’ouverture de ses premiers restaurants. Ainsi, les enjeux changent d’échelle : le restaurateur devient chef d’entreprise ! Sans fonds propres ni investisseurs, il nous explique comment il a réussi à racheter L’Office, l’un “des petits plus restaurants parisiens” comme il s’amuse à le rappeler. Il y crée un lieu à son image avec une cuisine exigeante mais accessible, un sourcing de qualité, et une carte des vins audacieuse. Les ouvertures se succèdent : le Richer, puis le 52. À chaque fois, Charles crée des brasseries repensées où il affine son concept de “brastronomie”. Ces lieux sans réservation, ouverts du matin au soir, rencontrent un immense succès. Une nouvelle approche de la restauration naît, alliant cuisine de qualité, ambiance de bistrot et service flexible.
Enfin, Charles nous raconte l’ouverture de ce qui deviendra son plus grand restaurant (et sa plus grande fierté) : le Café Compagnon. On découvre alors une nouvelle facette du restaurateur. Sa curiosité sans limite l’a poussé à créer sa propre bière artisanale, à torréfier son café et même à acquérir des vignes. Pour lui, chaque étape de la production est en effet un terrain d’expérimentation et de maîtrise. Son objectif : produire pour mieux comprendre, transmettre et créer du lien avec ses équipes et ses clients. Cette quête incessante de qualité et d’excellence se nourrit de rencontres avec des artisans passionnés, renforçant son approche unique de la restauration.
« Restaurateur, ça ne veut pas seulement dire être chef. Tu peux être restaurateur et serveur comme moi »
Cet épisode a été enregistré avec la participation exceptionnelle d’Emmanuel Rubin et Nicolas Berger.
Pour contacter Charles Compagnon :
- Charles Compagnon : https://www.instagram.com/charlescompagnon
Pour contacter Élisa Gautier :
- Élisa Gautier : https://www.instagram.com/elisa__gautier
